Comment éviter que l’encre blanche DTF ne bouche : agitation, circulation et stockage

Pourquoi le blanc sédimente

L’encre blanche DTF, c’est du dioxyde de titane (TiO₂) dans une base d’eau et de glycol. Les particules sont denses, et elles doivent être assez grosses pour donner de l’opacité. Les fournisseurs indiquent que le blanc commence à sédimenter en quelques heures et devient pâteux après deux ou trois jours sans mouvement, alors que les encres couleur restent mélangées pendant des jours. Une pièce froide accélère la sédimentation. Et la sédimentation ne s’arrête pas à la bouteille : le blanc qui a passé la nuit dans les dampers reste sédimenté même après avoir secoué la bouteille. C’est pourquoi la routine comporte plusieurs étapes.

Bien agiter

• Bouteilles : retournez-les tête-bêche, doucement, pendant 30–60 s avant de remplir et avant la première impression de la journée. Une bouteille neuve encore scellée supporte d’être secouée plus fermement.
• Réservoirs et cartouches déjà reliés à la tête : balancez-les lentement pendant environ 30 s. Ne les secouez pas fort. Les bulles dans le système provoquent des stries et des micro-trous.
• Attendez environ une minute après avoir agité, pour que les bulles remontent avant d’imprimer.
• Lors de longues séries, agitez à nouveau dans la journée. Selon les sources, toutes les 30–60 minutes à toutes les 2–3 heures ; une forte couverture de blanc demande l’intervalle le plus court.
• Agitez une fois par jour même si vous avez un agitateur ou une circulation. Le pigment au fond d’une bouteille ne remonte pas tout seul.

Agitateurs et circulation

Beaucoup de kits ajoutent un moteur d’agitation dans le réservoir de blanc ou une pompe qui fait circuler le blanc du réservoir au damper et retour. Ils gardent les lignes et les dampers en mouvement. Ils ne nettoient pas le capuchon et ne remplacent pas votre agitation quotidienne.

• Les minuteries fonctionnent bien. Programmes publiés : 5–10 minutes avant le travail, puis 2–3 minutes toutes les 2–4 heures de travail, et 15–20 minutes avant un arrêt prolongé.
• Les sources ne s’accordent pas sur un fonctionnement en continu. Une minuterie ou une prise connectée est le choix le plus sûr et use moins le moteur.
• L’agitateur peut tourner imprimante éteinte, tant que la tête est garée sur un capuchon propre et humide.
• Ne faites jamais tourner une pompe de circulation sur une tête qui échoue au test des buses. La pression monte dans le damper de blanc, qui peut éclater et inonder d’encre la carte de la tête.

Les encres blanches « sans sédimentation »

Certaines encres utilisent un pigment enrobé et des dispersants plus puissants. Elles sédimentent quand même, mais en une couche molle qui se remélange facilement au lieu d’un dépôt dur. Elles réduisent le risque. Elles ne suppriment pas la routine quotidienne, et aucun test indépendant ne confirme les promesses marketing.

Conditions de la pièce

• Humidité 40–60 %, idéalement environ 50 %. L’air sec fait sécher l’encre sur la plaque des buses ; au-dessus de 60 %, le film et la poudre prennent l’humidité.
• Température d’environ 20–26 °C. Le froid épaissit le blanc et accélère la sédimentation ; au-dessus de 30 °C, l’encre peut sécher trop tôt dans les dampers et la tête.

Stockage et durée de conservation

• Non ouverte : en général 12–18 mois à partir de la fabrication. Ouverte : à utiliser dans les 6 mois environ. Vérifiez la date avant d’accuser la tête ; le vieux blanc épaissit.
• Stockez à 15–25 °C. Certaines étiquettes autorisent une plage plus large ; la plage étroite est sûre pour toutes les marques. Ne la laissez jamais geler : le gel peut séparer le pigment définitivement.
• Gardez les bouteilles fermées, à l’abri de la lumière, dans un endroit ventilé. Stockez les cartouches de recharge pour la XP-15000 à plat.
• Ne mélangez pas plusieurs marques de blanc dans un même système, sauf si le fabricant indique qu’elles sont compatibles.
• Gardez chaque réservoir rempli au-dessus du tiers.

Le keep-alive dans ZoroPrint

Activez le mode Expert, puis dans l’onglet Imprimante → Maintenance, cochez « Faire circuler l’encre blanche au repos ». Après le nombre d’heures sans impression que vous choisissez (2–72, 8 par défaut), l’application imprime une bande blanche de 60 × 3 mm pour chaque canal de blanc, soit environ 0,02 ml de blanc par bande. Il faut que l’application soit ouverte, l’imprimante allumée et du film chargé. Une bande ne fait bouger que le blanc que tirent les buses : elle n’agite pas la bouteille et ne nettoie pas le capuchon.